La figure du mois :

Chronique de l’Abbé Christian Venard dans le N°127 de « Parole et Prière » édité par Elidia

François de Sales est né le 21 août 1567 en Haute Savoie. Il développe rapidement des qualités humaines indéniables lors de ses études d’humanités et de droit à Paris, puis à Padoue. Devenu prêtre, il s’illustre courageusement dans une mission de quatre ans en terre chablaisienne envahie par les calvinistes, avant de devenir évêque du diocèse de Genève. Pasteur dévoué et affable envers tous, il fonde avec Jeanne de Chantal les religieuses de la Visitation pour répondre aux besoins de son temps. Il meurt à Lyon en 1622, épuisé par la tâche apostolique.

Un maitre spirituel inégalé

Nous devrions sans cesse revenir aux auteurs essentiels, disait un jour un vieux père dominicain, et, ajoutait-il, en spiritualité on n’a guère égalé depuis le XVIIème siècle les écrits de Saint François de Sales. Ce dernier, en effet, offre à notre époque la quintessence de la pensée spirituelle chrétienne. Pétri de l’Ecriture sainte, des Pères de l’Eglise, de tout ce que le moyen age a pu produire, doté d’un bon sens savoyard doublé d’une redoutable éducation aristocratique, François, tant dans ses lettres que par ses œuvres, est un guide très sûr pour l’âme qui veut progresser dans l’amours de Dieu, sans se perdre dans des conjectures spiritualo-gélatineuses ! Si son style peut nous paraitre parfois difficile, sa pensée n’a pas pris de ride. Qu’on en juge : « en matière de biens, l’envie nous fait toujours paraître celui du prochain plus grand que le nôtre. En matière de maux, l’amour de nous-même nous fait toujours paraître le nôtre plus pesant que celui d’autrui. Et en fait d’imperfections, nous sommes des aigles sur celles d’autrui et des taupes sur les nôtres ». Comment en une simple phrase, et en quelques images, amener tout un chacun à un véritable et décapant examen de conscience ! Cela vous décourage ? Notre Saint vous donne le remède aussitôt : « Dans le régime des âmes, il faut une tasse de science, un baril de prudence et un océan de patience ». Ah, cette patience qui nous fait tant défaut et dont nous aurions tant besoin pourtant afin d’être capables de nous aimer en vérité, c’est-à-dire comme Dieu lui-même nous aime. François de Sales nous y invite : « On a besoin de patience avec tout le monde, mais particulièrement avec soi- même ». Voilà qui est dit ! Que la découverte ou la redécouverte des textes de cet auteur nous invite à recourir à ces leçons. Cette dernière peut sans nul doute nous aider sur nos chemins de vie trop souvent parsemés de péchés : « Il y a beaucoup de personnes qui se trompent grandement, en ce qu’ils croient que ceux qui font profession de la perfection, ne doivent point tomber en des imperfections, et particulièrement les personnes religieuses ; car les religions ne sont pas faites pour réunir des personnes parfaites, mais des personnes qui aient le courage de prétendre à la perfection ».

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